Os Houthis reivindicaram ataques contra dois petroleiros ligados à Arábia Saudita no Mar Vermelho, numa nova escalada que ameaça agravar a insegurança numa das principais rotas marítimas do comércio mundial de energia.
O grupo armado iemenita identificou os navios como Encelia e Layla, alegando que ambos terão desrespeitado o bloqueio marítimo recentemente anunciado contra os portos sauditas. Segundo o porta-voz militar dos Houthis, a operação envolveu drones, mísseis balísticos e mísseis de cruzeiro.
As autoridades sauditas confirmaram que o Encelia, pertencente a uma empresa do país, foi atingido enquanto navegava no Mar Vermelho. O impacto provocou um incêndio na zona da proa, mas todos os tripulantes ficaram a salvo. Foram igualmente activados procedimentos para proteger o navio e prevenir eventuais consequências para o meio marinho.
A agência britânica UKMTO recebeu também a indicação de que um petroleiro tinha sido atingido por um projéctil desconhecido a cerca de 70 milhas náuticas a sudoeste da cidade saudita de Al Shuqaiq. A tripulação conseguiu combater o incêndio, não tendo sido inicialmente registadas vítimas ou sinais de poluição. O alegado ataque ao Layla, contudo, não foi confirmado de forma independente.
A ofensiva surge poucos dias depois de os Houthis terem declarado um bloqueio naval à Arábia Saudita, ameaçando impedir a entrada e saída de navios dos portos do reino. Vários petroleiros alteraram já as suas rotas no Mar Vermelho, enquanto outros interromperam viagens destinadas aos terminais sauditas.
A situação aumenta a pressão sobre o estreito de Bab el-Mandeb, passagem estratégica que liga o Mar Vermelho ao golfo de Áden e ao oceano Índico. O agravamento da insegurança nesta zona poderá obrigar mais armadores a evitar a rota do Canal do Suez e a desviar os navios pelo cabo da Boa Esperança, aumentando o tempo das viagens, o consumo de combustível, os custos de seguro e os preços do transporte marítimo.
O risco é particularmente elevado para o mercado energético. A Arábia Saudita tem encaminhado maiores volumes de petróleo para o terminal de Yanbu, no Mar Vermelho, procurando reduzir a exposição das exportações ao estreito de Ormuz. Uma interrupção simultânea das rotas de Ormuz e Bab el-Mandeb colocaria sob pressão dois dos principais pontos de passagem do petróleo mundial.
O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, ameaçou aplicar uma “punição militar severa” caso os Houthis voltem a atacar navios sauditas. Trump afirmou que Washington responsabilizará directamente o Irão por novas operações do grupo iemenita, que considera actuar como representante dos interesses de Teerão na região.
A União Europeia condenou igualmente os ataques, defendendo que a navegação comercial deve decorrer sem impedimentos tanto no Mar Vermelho como no estreito de Ormuz.
portaldomar.org 