A tributação directa das emissões de carbono dos navios em águas europeias tornar-se-á uma realidade para a indústria marítima a partir de janeiro de 2024.
O EU ETS pode ser o primeiro instrumento desse tipo, mas é pouco provável que seja o último. Como é habitual no transporte marítimo, tem havido notícias, ruído e números dirigidos aos proprietários, que devem compensar as emissões dos seus navios com licenças até ao final de cada ano a partir de 2024. As licenças podem ser compradas no mercado livre e muitos proprietários já começaram a fazê-lo na esperança de conseguir um preço mais baixo do que no próximo ano ou para cobrir cargas já contabilizadas.
No entanto, para navios não operados pelo proprietário, o que é o caso de grande parte da indústria graneleira e petroleira, o proprietário pode transferir a responsabilidade pela compra das licenças para o afretador ou operador durante o período de frete ou viagem. Parece simples, mas é necessária preparação. O transporte marítimo está ligado a um mercado que já existe, então sabemos que é robusto, mas o transporte marítimo será uma gota muito pequena nesse oceano, para começar.
A BIMCO propôs uma cláusula que descreve uma forma de transferir licenças de emissão durante um período de frete. Isto envolve a monitorização do proprietário das emissões reais de viagens anteriores durante o período do contrato de frete, bem como a estimativa das licenças necessárias para o restante do período do contrato de frete. É de acreditar que a maioria dos proprietários irá proteger a sua exposição às emissões de carbono. Os operadores de navios terão de criar estratégias semelhantes para lidar com esse risco adicional de preço; comprar créditos à vista quando o preço está subindo é claramente um risco para o lucro da viagem. Este processo deve estar ao alcance das capacidades dos proprietários, uma vez que eles têm a responsabilidade de reportar as emissões desde que a UE introduziu o MRV em 2018.
Mas para muitos fretadores, marca o início de uma nova era de responsabilização perante os proprietários. Requer aprender a navegar num nível adicional de complexidade nas negociações do frete e possivelmente adicionar um balcão de licenças de emissões interno ou terceirizado para lidar com a compra e transferência de licenças. O software de optimização de rotas escolhido deve incluir o impacto preciso do EU ETS no custo estimado da realização de uma determinada viagem. Um bom sistema de recolha de dados apresentará uma visão geral das emissões históricas relevantes do EU ETS, mas as tendências históricas nem sempre são as mais adequadas para prever resultados futuros.
Os proprietários e afretadores precisam de planear com antecedência e o custo do carbono precisa de ser incluído nas negociações desde o processo pré-ajuste em diante. A chave para evitar disputas será a capacidade de partilhar conjuntos de dados acordados entre parceiros que já têm uma relação comercial. Afretadores e proprietários não deveriam ter que debater se o Comandante ou um fornecedor terceirizado possui os dados mais precisos. É possível obter uma única fonte de verdade sobre o desempenho da embarcação e verificá-la de forma independente, mas isso requer a aplicação de um pouco mais de estrutura e cooperação na relação proprietário/fretador.
Talvez a era da partilha de dados esteja chegando, com a UE como facilitadora. Na verdade, o início do ETS poderá ser o ponto em que as contrapartes concordam que a partilha de dados precisos da viagem entre parceiros comerciais no transporte marítimo é do interesse de ambos. A alternativa a esta maior transparência é que os especialistas em direito marítimo se encontrarão mais ocupados do que nunca, à medida que se acumulam disputas entre homólogos que não fixaram adequadamente os termos sobre como irão contabilizar o carbono.
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