No ano de 2021, o Porto de Sines consolidou a sua posição como líder nacional em volume de carga, com 1.8 milhões de TEU movimentados, mantendo-se no Top 15 dos maiores portos de contentores da União Europeia, de acordo com a PortEconomics, onde o conceituado Theo Notteboom dedica uma análise ao mercado marítimo-portuário europeu. Entre 2019 e 2021, o Porto de Sines cresceu mais do dobro em comparação com os restantes portos no Top 15 europeu. O especialista enfatiza o aumento de 28,2% na movimentação de contentores que, em contexto pandémico, demonstra uma forte capacidade de resposta por parte de todas as empresas da comunidade portuária de Sines. De salientar que estão a decorrer as obras de expansão do Terminal XXI, que aumentarão a possibilidade de operar mais navios em simultâneo, duplicando a capacidade de movimentação anual para 4.1 milhões de TEU. O estudo recorda ainda a senda de crescimento que tem vindo a ser apresentada pelo Porto de Sines e que, entre 2007 e 2021, registou um aumento em mais de mil por cento (1.116%), o segundo maior aumento nos portos que constam do Top 15 da União Europeia.

Fora dos mapas, estão localizadas extensas áreas nos oceanos que acumulam grandes quantidades de lixo no mar, conhecidas como as ilhas de plástico. Elas são formadas, na sua maioria, por pequenas partículas de plástico transportadas pelos ventos e correntes oceânicas, que concentram o lixo em pontos relativamente fixos.

Provavelmente já ouviu falar sobre a Grande Ilha de Lixo do Pacífico, localizada na parte norte do Oceano Pacífico, usada como o maior exemplo do que o lixo no mar pode produzir em larga escala, além das consequências negativas para os ecossistemas marinhos.

No entanto, estima-se que existam outras ilhas de lixo espalhadas pela Terra dada a quantidade de lixo lançados aos oceanos os quais, cedo ou tarde, acabam concentrando-se em determinados pontos pelo movimento das cinco maiores correntes oceânicas.

Embora essa massa de detritos seja chamada de ilha, a sua densidade é relativamente baixa porque a maior parte do lixo marinho não passa de minúsculos pedaços de plásticos que não podem ser observados, de imediato, a olho nu. Portanto, a ilha de plástico não possui margens definidas.

O oceano global é bem dinâmico, onde as suas correntes são responsáveis por distribuir águas quentes e frias, além de nutrientes que abastecem diversos ecossistemas marinhos. No entanto, dada a grande quantidade de lixo lançada anualmente nos mares, os giros oceânicos também transportam essa poluição.

Os giros são grandes sistemas de correntes oceânicas que circulam como redemoinhos lentos por todo o oceano global. Existem vários, mas cinco deles se destacam por suas influências em escala global, localizados nos Oceanos: Atlântico Norte e Sul, Pacífico Norte e Sul e no Pacífico.

Enquanto as correntes circulam, cedo ou tarde, elas trazem o lixo humano lançado nas áreas costeiras para determinadas áreas do oceano, onde esses detritos marinhos ficam aprisionados nos giros oceânicos, formando a maior delas, a Grande Ilha de Lixo do Pacífico.

Pesquisas recentes estimam que a ilha de lixo do Pacífico cubra uma área de 1,6 milhões de quilómetros quadrados, mas estimar o real tamanho dessa mancha de lixo em meio a vastidão do oceano — especialmente o Pacífico, o maior de todos — é um desafio, sobretudo porque os detritos estão bem espalhados nesses pontos.

É nessa mesma região do Pacífico que está localizado o Ponto Nemo, a mais de 4.000 km da Nova Zelândia e mais de 3.200 km do norte da Antártida, o ponto mais remoto do planeta. Ele é usado como um “cemitério espacial”, onde as agências espaciais enviam naves e estágios de foguete fora de operação.

Aliás, essas ilhas não são pontos fixos, pois variam de acordo com a dinâmica das correntes oceânicas que transporta os detritos e os aprisiona, criando as ilhas de lixo no mar.

A pandemia de covid-19 e a consequente produção acrescida de resíduos como máscaras, luvas ou embalagens de alimentos, agravou a poluição dos ecossistemas marinhos com plástico, alertou o enviado especial das Nações Unidas para os Oceanos.

“Não há dúvida de que um novo elemento de poluição plástica foi adicionado ao nosso desafio de proteger os oceanos como resultado da pandemia” disse Peter Thomson à Lusa, considerando que apesar de o turismo e a aviação terem sido sectores fortemente afectados pela pandemia, o que fez diminuir a actividade nas zonas costeiras, a pandemia fez com novos objectos fossem parar aos Oceanos.

A produção anual e o volume de resíduos de plástico duplicaram entre 2000 e 2019, segundo um relatório da OCDE divulgado em fevereiro e que alerta para a poluição de rios e oceanos e para a pegada carbónica.

A pandemia de covid-19 e o impacto que causou na actividade económica pôs em pausa a tendência de crescimento do uso de plástico, que caiu 2,2% em 2020, mas, por outro lado, aumentaram os resíduos de plástico descartável.

Esse aumento esteve relacionado com os equipamentos médicos e de proteção individual, mas também com os plásticos utilizados no ‘take-away’, que substituiu as idas aos restaurantes, e nas embalagens das compras ‘online’, que satisfizeram as necessidades dos clientes enquanto as lojas estiveram fechadas.

Peter Thomson lembrou também que, para além do plástico o “principal inimigo do bem-estar do oceano” é o nível crescente de emissões de gases com efeito estufa geradas pela actividade humana, que causam fenómenos como a acidificação e o aumento da temperatura da água dos oceanos, que tem impactos graves nos ecossistemas marinhos.

O enviado especial da ONU para os oceanos alertou ainda que sem uma redução drástica nas emissões de dióxido de carbono, antes do final deste século quase todos os recifes de coral do mundo estarão ameaçados de extinção.

Nascido nas Ilhas Fiji, Peter Thomson disse à Lusa que viu com os próprios olhos a deterioração dos mares, lembrando que aqueles que vivem em ilhas e em zonas costeiras “estão na linha da frente do impacto devastador” das alterações climáticas nos oceanos.

“O aumento do nível do mar, o clima extremo e a perda de biodiversidade são observáveis em primeira mão. Além disso, os países insulares dependem do oceano para sua alimentação e subsistência. (…) A saúde do oceano é a nossa saúde”, observou.

Peter Thomson lembrou ainda que os pequenos Estados insulares em desenvolvimento são das principais vítimas das alterações climáticas e do seu impacto nos oceanos, na medida em que geram menos de 1% das emissões de gases com efeito de estufa, mas são altamente vulneráveis a impactos como erosão costeira, branqueamento de corais e perda de biodiversidade.

Foto: dronepicr

Os  negociadores, que representam 48 Estados membros, prolongaram o calendário para fazerem uma boa reunião, em princípio durante o ano em curso, uma vez que este é o ano limite dados pelos principais atores para se alcançar um acordo.

“Estamos a ficar sem tempo. Não houve um ponto em concreto que tivesse impedido o acordo final, mas foi o ritmo das negociações, muito lento, que nem sequer permitiu (concluir) a proposta de texto para discussão”, disse, em comunicado, Liz Karan, da organização Pew Charitable Trusts, dos EUA.

“Os Estados precisam do tratado este ano para se estabelecer zonas de proteção marinha e contribuir assim para proteger pelo menos 30% da superfície marítima global e garantir a saúde dos oceanos”, desenvolveu.

“Apesar de ser desanimador que não se tivesse concluído o tratado, animam-nos os progressos conseguidos. É essencial agora seguir em frente e aproveitar este impulso para fazer rapidamente outra ronda negocial”, concluiu Karan.

Se bem que muitas das questões sejam técnicas, a maioria gira em torno da pressão das pescas e da poluição marítima, tanto a provocada pelos plásticos, muito pouco biodegradáveis, como a dos derrames de líquidos muitíssimo tóxicos, gerados por instalações químicas ou nucleares.

“O multilateralismo ambiental está em uma encruzilhada crítica para o nosso planeta. Os que tomam decisões têm agora uma oportunidade clara para criar progressos significativos para a diminuição da contaminação transfronteiriça”, disse, por seu lado, Fabienne McLean, da Ocean Care.

Professores e investigadores defendem que o Governo não deve deixar cair o Ministério do Mar, considerando que constituiria um retrocesso na organização e na gestão, governação do oceano a nível nacional.

Num texto, divulgado no jornal Público, assinado pelos professores Francisco Andrade e Maria Adelaide Ferreira da Faculdade de Ciências da Universidade de Lisboa FCUL/Centro de Ciência do Mar e do Ambiente – MARE ULisboa e subscrito por mais de 40 investigadores e professores, é destacado o papel do mar e a importância de não se prescindir de um Ministério do Mar.

“A possibilidade de emagrecer o Governo deixando cair o Ministério do Mar constituiria um retrocesso efectivo na organização e gestão/governação do oceano a nível nacional e, não menos importante, promoveria uma irremediável descredibilização internacional de Portugal neste domínio”, referem.

No texto intitulado “Pode Portugal prescindir do seu Ministério do Mar?”, os professores consideram ainda mais impensável deixá-lo cair quando “as expectativas do mundo estarão depositadas na capacidade de Portugal liderar os esforços globais de conservação marinha no quadro da Conferência do Oceano, em junho”.

No entendimento dos autores do texto, o Governo precisa “valorizar e reforçar o papel de um Ministério do Mar que permita ao país continuar a afirmar o mar como desígnio nacional e, ao mesmo tempo, consolidar e reforçar o papel estratégico de Portugal enquanto líder global nas questões da governação sustentável do oceano”.

No texto lembram que Portugal desenvolveu e cumpriu nas últimas décadas, um conjunto de metas e objetivos para o mar.

Recordam, entre outros, que Portugal foi pioneiro na implementação do Ordenamento do seu Espaço Marítimo, desenvolvendo e publicando em 2014 uma Lei de Bases do Ordenamento e Gestão do Espaço Marítimo Nacional, anterior à própria directiva europeia, que veio determinar o ordenamento do Espaço Marítimo de todos os estados costeiros europeus.

Destacam igualmente um forte papel de liderança na governação sustentável do oceano e anfitrião (em conjunto com o Quénia) da Conferência do Oceano das Nações Unidas, a ocorrer em Lisboa em junho.

“A visão da presente Estratégia Nacional para o Mar 2021-2030 assenta em promover um oceano saudável, o bem-estar dos portugueses e afirmar Portugal como líder na governação do oceano apoiada no conhecimento científico”, realçam.

Na opinião dos autores do texto, “esta visão consagra assim, de forma clara e inequívoca, uma verdadeira abordagem ecossistémica e holística aos assuntos do mar que é crítica para Portugal poder gerir o seu oceano de forma sustentável e manter a liderança internacional face aos enormes e urgentes desafios planetários do presente”.

A pandemia continua a exercer forte pressão no comércio marítimo global, nomeadamente adensando o congestionamento nos portos um pouco por todo o mundo.

Em comunicado, a AGEPOR destaca “com entusiasmo os desenvolvimentos marítimo-portuários que ajudam a melhorar a tão necessária competitividade internacional do País”.

E, na verdade, a listagem dos sucessos e dos “sinais de dinâmica” elaborada pelos agentes de navegação é longa e abarca todos os principais portos nacionais. Começando pelo aumento das escalas (+12%) em Viana do Castelo e acabando na reactivação dos cruzeiros em Portimão.

Entre os muitos destaques, constam o recorde de 700 mil TEU movimentados em Leixões, o aumento nas escalas em Aveiro e Setúbal e o crescimento dos contentores em Sines, que permitiu atingir o 18.º lugar europeu.

Em matéria de investimentos, os agentes de navegação referem o arranque da extensão do molhe de Leixões, o anúncio da expansão da CSWind ASM em Aveiro, a chegada dos quatro novos STS para o terminal da Liscont, em Lisboa, e a continuação da expansão do Terminal XXI.

Entre as melhorias e os anúncios de projectos, avultam ainda a perspectiva de um terminal de águas profundas em Leixões, a navegação nocturna em Aveiro, o compromisso dos privados com a melhoria das acessibilidades marítimas na Figueira da Foz, as novas acessibilidades em Setúbal e os concursos para o terminal multipurpose e o novo terminal de contentores em Sines.

Transversal à maioria dos portos referidos, e ainda ao Funchal e Açores, a AGEPOR realça ainda o relançamento da indústria de cruzeiros.

Será caso para dizer que o balanço de 2021 é positivo, como positivas serão as perspectivas para 2022, com a AGEPOR, e os seus associados, empenhados em contribuir “para um futuro melhor”.

No quarto trimestre, os resultados voltaram a superar as expectativas. Entre Outubro e Dezembro, a Maersk obteve receitas de 18,5 mil milhões de dólares, um EBITDA recorrente de oito mil milhões e um EBIT recorrente de 6,8 mil milhões.

A ajudar à festa esteve a subida de 80% nos fretes médios, em termos homólogos, que compensou a quebra de 4% nos volumes transportados. Explicação? As condições excepcionais do mercado, com a disrupção das cadeias de abastecimento globais.

Com isto, a Maersk prevê agora que 2021 ainda terá sido melhor do que o inicialmente previsto (e sucessivamente melhorado). As novas previsões são de um EBITDA recorrente de 24 mil milhões de dólares (22-23 mil milhões previstos ainda em Novembro), de um EBIT recorrente de 19,8 mil milhões de dólares (18-19 mil milhões) e um cash-flow de 16,4 mil milhões de dólares (14,5 mil milhões).

Os resultados anuais de 2021 serão publicados a 9 de Fevereiro, para quando a Maersk anuncia uma revisão das previsões para o primeiro trimestre de 2022 e para o todo o exercício que ainda agora começou.

Cientistas da Universidade de Yale afirmam que os oceanos antigos da Terra eram muito mais salgados do que são hoje – uma descoberta que pode ajudar a nossa compreensão de como a vida, a atmosfera e o clima evoluíram no planeta.