A taxa de aumento do nível dos oceanos subiu cerca de 50% em apenas quatro anos, um sinal claro da aceleração dos efeitos das alterações climáticas sobre o sistema oceânico.
A subida do nível do mar resulta sobretudo do aquecimento dos oceanos, que provoca a expansão da água, e do degelo de glaciares e massas de gelo na Gronelândia e na Antárctida. A acumulação destes factores tem impacto directo nas zonas costeiras, nas comunidades ribeirinhas, nos ecossistemas marinhos e nas actividades económicas ligadas ao mar.
Organismos internacionais, como a UNESCO e o serviço europeu Copernicus, têm alertado para a aceleração deste processo. O nível médio global do mar aumentou entre 15 e 25 centímetros entre 1901 e 2018, mantendo uma tendência de subida que deverá prolongar-se nas próximas décadas. Mesmo quando os valores anuais parecem reduzidos, o efeito acumulado representa um risco crescente. A erosão costeira, as inundações em zonas baixas, a pressão sobre portos, marinas e defesas costeiras são alguns dos principais desafios.
Para Portugal, país com uma extensa frente atlântica e forte ligação ao mar, esta evolução exige maior capacidade de adaptação, planeamento costeiro e protecção das infraestruturas.
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