Um
ecossistema que se encontra debaixo do fundo do oceano foi agora descoberto,
abrindo horizontes a um mundo novo no oceano, do qual ainda pouco se conhece.
O fundo não
é o fim do mar, e os investigadores do Instituto Oceânico Schmidt acabam de o comprovar.
Um
ecossistema escondido acabou de ser desvendado por um robot subaquático, que
escamou as crostas vulcânicas nas profundezas das águas do Pacífico.
Foi debaixo
do fundo do mar que as equipas de
investigação encontraram veias de fluidos subterrâneos, vivos, a nadar —
um novo mundo, nunca antes encontrado.
“Em terra,
já sabemos de animais a viver em cavidades subterrâneas, e no oceano de animais
a viver em areia e lama, mas pela primeira vez, cientistas olharam para animais
debaixo de ventos hidrotermais”, sublinha o diretor do instituto, Jyotika
Virmani.
O novo
ecossistema, escondido dentro de outro ecossistema, só foi descoberto porque,
em 46 anos de pesquisa efectuada, nunca ninguém pensou em investigar abaixo das
águas termais, afirma o Science Alert.
Escamando o
oceano, a equipa encontrou vermes, lesmas e bactérias quimiossíntese, que não
necessitam da luz do sol para a produção de energia.
“Existem
dois habitats dinâmicos de ventilação. Os animais de ventilação acima e abaixo
da superfície prosperam juntos em uníssono, dependendo do fluido de ventilação
em baixo e do oxigénio na água do mar de cima”, explica a ecologista Monika
Bright, da Universidade de Viena.
Foram as
poliquetas de tubo (Riftia pachyptila) que os cientistas acharam muito
fascinantes. Ao que tudo indica, as criaturas aproveitam-se dos fluidos
vulcânicos para se transportarem debaixo do fundo do mar e ocupar novos
habitats. Seguindo a lógica, os investigadores assumiram que estes “tubos”
amadurecem escondidos, o que justifica a ausência de elementos mais novos desta
espécie acima do solo.
Para
verificar a hipótese, o SuBastian salvou o dia: este robot foi limpar o fundo
do oceano e foi colocada uma caixa no topo. Ao remover a caixa, dias mais
tarde, novos animais tinham colonizado, vindos de debaixo do fundo do oceano.
A descoberta
pode vir a ser gigantesca, uma vez que serve para demonstrar o pouco que
conhecemos sobre o fundo do oceano.
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