Uma nova espécie de quíton das grandes profundezas do oceano foi oficialmente baptizada com a ajuda do público, num processo invulgar que juntou investigadores e milhares de pessoas nas redes sociais.
A iniciativa, conduzida pela Senckenberg Ocean Species Alliance em colaboração com a Pensoft, ganhou dimensão depois de o comunicador de ciência Ze Frank apresentar o animal num episódio da série “True Facts” e lançar o desafio: propor um nome científico e justificá-lo.
Em apenas uma semana chegaram mais de oito mil sugestões, das quais a equipa científica acabou por escolher Ferreiraella populi, uma designação em que “populi” remete para “do povo”. A espécie foi encontrada em 2024 na Fossa de Izu-Ogasawara, no Pacífico, a cerca de 5.500 metros de profundidade, e pertence ao género Ferreiraella, um grupo raro e pouco estudado. Trata-se de um quíton, um tipo de molusco com oito placas sobrepostas, adaptado à vida no fundo do mar, e com uma rádula resistente usada para raspar alimento.
Os investigadores salientam ainda que este animal surge associado a ecossistemas muito específicos de “madeira afundada”, onde vive sobre troncos e detritos lenhosos que descem ao fundo do oceano, formando pequenas ilhas de biodiversidade em ambientes ainda largamente desconhecidos.
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