Durante a cerimónia de lançamento da primeira pedra da empreitada para a construção do novo porto das Lajes das Flores, Berta Cabral classificou a iniciativa como a “obra mais importante” do Governo dos Açores (PSD/CDS-PP/PPM), destacando o investimento global de aproximadamente 230 milhões de euros.
“O investimento total ascende a cerca de 230ME com valor de adjudicação de 194,83 milhões acrescidos de IVA”, afirmou a secretária regional. Acrescentou ainda que “este investimento na construção do novo porto das Lajes das Flores será também um símbolo. Um símbolo de capacidade, de resistência e ambição”.
Na sua intervenção, Berta Cabral referiu que o aatual porto comercial da ilha se tornou “um exemplo evidente da vulnerabilidade” da região face às alterações climáticas, lembrando os danos causados pelo furacão Lorenzo e, mais recentemente, pela depressão Efrain, em dezembro de 2022.
A responsável explicou que “a execução da obra está prevista por um prazo de 60 meses, o que significa que em 2030 as Flores terão finalmente um novo porto em pleno funcionamento. Tem mesmo de ter. Este é um investimento financiado pelo Sustentável [2030] e os prazos são para cumprir”.
O financiamento da empreitada contará com 167,5 milhões de euros provenientes de fundos comunitários, conforme revelou Berta Cabral, que agradeceu ao Governo da República pela integração do projeto no programa Sustentável 2030. Segundo ela, “exigirá um esforço muito significativo do Orçamento da Região Autónoma dos Açores na ordem dos 30 milhões de euros nos próximos cinco anos. Trata-se de um marco sem precedentes em termos de investimento público na nossa região”.
A secretária regional destacou ainda o papel essencial da SATA e da Força Aérea no apoio logístico à ilha em momentos críticos, garantindo que o fornecimento de bens e mercadorias será mantido durante a construção.
Por sua vez, a presidente da Portos dos Açores, Sancha Costa Santos, detalhou que a intervenção prevê “a reconstrução do molhe-cortina, a construção de um novo cais e de um edifício para a gare de passageiros”. Sublinhou ainda que “vamos ter a construção de um novo porto e é seguramente o maior trabalho de construção civil marítimo-portuária alguma vez feito no nosso arquipélago”.
Sancha Costa Santos chamou a atenção para a dimensão e complexidade da obra, recordando os estragos provocados pelo furacão Lorenzo: “As imagens que retemos da destruição verificada neste porto em outubro de 2019 por ação do furação Lorenzo estão ainda bem presentes na memória de todos nós. Era tal a dimensão dos danos que parecia que naquele momento a ilha das Flores iria ficar isolada por largo tempo”.
O financiamento para o novo porto foi oficialmente aprovado a 3 de janeiro, assinalando o arranque formal da reconstrução. De acordo com um comunicado conjunto dos Ministérios do Ambiente e Energia e das Infraestruturas e Habitação, o investimento total ascende a 197.059.825 euros, com 167.500.851 euros assegurados pelo Fundo de Coesão.
Recorde-se que o porto das Lajes das Flores foi gravemente danificado pelo furacão Lorenzo em outubro de 2019 e voltou a ser afetado pela tempestade Efrain, em dezembro de 2022.
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