Um professor da Universidade do Sul da Flórida estabeleceu
um novo recorde para o tempo gasto vivendo debaixo d’água à pressão ambiente,
sem o benefício do casco de pressão de um submarino.
Na segunda-feira, o professor associado da USF Joseph Dituri
passou 74 dias debaixo d’água, quebrando o recorde anterior de 73 dias. O seu
recorde e o anterior foram estabelecidos na mesma instalação, o Jules Undersea
Lodge em Key Largo.
A sua permanência de longa
duração no habitat submarino tem um propósito científico mais amplo. Dituri, um investigador de engenharia biomédica, espera entender mais sobre os efeitos de
um ambiente de alta pressão e oxigénio no fluxo sanguíneo no cérebro, na
esperança de encontrar novos tratamentos para lesões cerebrais traumáticas.
Ao mesmo tempo, Dituri está usando a tecnologia de ensino à
distância para cumprir a sua carga horária de ensino na USF, incluindo
(apropriadamente) um curso de medicina hiperbárica. “Estou dando um curso sobre
estar sob pressão enquanto estou sob pressão”, disse ele.
Dituri planeia ficar no habitat até 9 de junho, a marca dos
100 dias, registrando a sua resposta fisiológica ao ambiente pressurizado ao
longo do caminho.
Enquanto Dituri detém o novo recorde de tempo em
profundidade e pressão, o recorde de tempo submerso vai para a tripulação do
submarino da Marinha Real Britânica HMS Warspite. Em 1982-3, o Warspite passou
111 dias submerso na costa das Ilhas Falkland e Argentina. Essa duração ainda
não foi superada (pelo menos no registro não classificado).
A pesquisa também pode ser útil para astronautas em missões
de longo prazo – por exemplo, uma viagem de 200 dias a Marte. “Os nossos
astronautas terão que viajar num ambiente semelhante ao que estou agora – a
área confinada limitará as suas opções de comida, até onde eles podem ver e como
podem se exercitar. Eles experimentarão perda muscular, perda óssea e problemas
de visão. Esta pesquisa pode ajudar-nos a preparar melhor os nossos astronautas
para garantir que eles cheguem saudáveis e fortes o suficiente para explorar
o planeta”, afirmou.
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